갑상선 치료, 변화의 바람이 분다

회차 줄거리

유병자 수 1위! 여성의 건강을 위협하는 갑상선 질환! 9월 13일 방송되는 MBC "다큐프라임"에서는 갑상선암의 진짜 얼굴과 의료 현장에 부는 새로운 바람에 대해 소개한다. ▶ 갑상선암, 수술해야 할까? 하지 않아도 될까? 대한민국 전체 암 환자 중 21.6%가 갑상선암을 앓고 있다. 유병자 수 1위인 갑상선암. 갑상선암은 세포의 분화도에 따라 유두암, 여포암, 미분화암 등으로 나뉜다. 한국의 경우 환자의 90~95%가 유두암에 해당한다. 다른 암에 비해 치료 예후가 좋아 ‘착한 암’이라고도 불리는 이유가 여기에 있다. 유두암은 천천히 자라고, 5년 이상 생존률이 96%일 만큼 예후가 좋다. 임신 5개월째 갑상선암을 진단받은 한정윤(40) 씨. 30대 후반에 어렵게 가진 첫 아이라 정윤 씨는 세상이 무너지는 충격을 받았다. 산모의 안전을 위해 임신 기간과 출산 후 1달은 수술을 할 수 없는 상황. 할 수 없이 6개월을 기다려 출산 후 갑상선암 수술을 받았다. 다행히 수술 결과는 좋았고 곧 건강을 되찾았다. 갑상선암 환자들 중엔 다양한 이유로 수술 시기를 미루거나 수술을 원치 않는 사람들이 존재한다. 아무리 진행이 느려도 암은 암인데, 수술적 치료를 받지 않아도 괜찮은 걸까? ▶ 1cm 미만의 갑상선암, 수술 않고 10년 관찰한 결과는? 일본에서는 수술이 아닌 또 다른 방법으로 갑상선암을 치료하고 있다. 갑상선전문병원 쿠마병원의 미야우치 아키라 병원장은 1cm 미만의 갑상선 유두암 환자들을 대상으로 수술하지 않고 10년간 지켜보는 실험을 진행했다. 그 결과, 10년 동안 3mm 이상 종양이 자란 환자는 8%, 림프절 전이된 환자는 3.8%에 불과했다. 100명 중 85명은 수술적 치료를 하지 않아도 큰 변화가 없었다는 것이다. 미야우치 아키라 원장의 연구는 전 세계 갑상선 전문가들에게 새로운 치료 방향을 제시했다. 이후 미국, 한국 등 갑상선 치료 현장에 ‘적극적 감시’가 새로운 치료법으로 도입되기 시작했다.