우리가 몰랐던 수학의 놀라운 쓸모

회차 줄거리

지난 7월 초, 허준이 프린스턴대 교수(고등과학원 석학교수)가 한국계 최초로 ‘수학계의 노벨상’이라 불리는 필즈상을 받았다. 필즈상은 수학에서 탁월한 업적을 낸 40세 이하 젊은 수학자를 대상으로 수여되는 상으로, 수학자들에게는 최고의 영예로 평가받는다. 허준이 교수의 수상 소식이 전해지면서 수학에 대한 대중적 관심도 부쩍 높아졌다. 하지만, 수학자가 아닌 평범한 우리에게 수학은 여전히 어렵고 복잡한, 특히 학교를 졸업하고 나면 나의 삶과는 무관한 것으로 여겨지기 쉽다. 하지만, 과연 그럴까? 오는 31일 방송되는 ‘MBC 다큐프라임’에서는 우리가 모르는 사이에 일상생활 곳곳에 깊숙이 들어와 있으며, 소리 없이 세상을 이끌어가는 수학의 놀라운 힘을 소개한다. - 첨단 기술과 함께 세상을 바꾸는 힘, 수학 흔히 수학을 대학 입시의 수단으로 여기는 이들은 많지만, 첨단 기술의 개발과 혁신에 반드시 필요하다는 사실을 아는 이들은 드물다. 밤하늘을 황홀하게 밝히는 500대의 군집 드론을 단 한 사람이 일사불란하게 움직이는‘드론라이트쇼’에도, 한국의 첫 달탐사선인 다누리호에도, 또 우주를 동경한 대학생 ‘우주 키즈’들의 고체 로켓 제작과 발사 현장에서도 어김없이 수학은 존재한다. 하지만, 이들이 활용하는 수학의 핵심은, 수학자들만 풀 수 있는 거창한 난제들이 아니다. 학창 시절 누구나 그 이름 한 번은 들어봤을 법한 행렬과 미분·적분 등이다. 미분·적분이 유난히 어렵게 느껴진 건, 실제로 그 공식과 원리가 어디에 어떻게 쓰이는지 이해되지 않았기 때문은 아니었을까? 단지 교과 과목이나 문제 풀이가 전부라고 여겨지던 수학은 이미 AI, 빅데이터, 자율주행 등으로 우리 일상 깊숙이 자리하고 있다. 부산 광안리 드론쇼와 고흥우주센터에서 열린 대학생 로켓 발사대회 현장에서 첨단 과학과 함께 하는 수학의 특별한 쓰임을 찾아본다. - 우리의 익숙한 일상과 함께인 수학 코로나19 대유행을 겪으면서 우리에게 익숙해진 단어가 있다. 바로 ‘감염재생산지수’.